הקשר בין לחץ תוך עיני לגלאוקומה – סימנים, סיכונים ודרכי טיפול

גלאוקומה היא מחלת עיניים הנחשבת לאחת הסיבות העיקריות לעיוורון ברחבי העולם. אף על פי שהמחלה עלולה לפגוע בכל אדם, היא נפוצה במיוחד בקרב אנשים מעל גיל 40 ובקרב בעלי רקע משפחתי של גלאוקומה. אחד הגורמים המשמעותיים בהתפתחות גלאוקומה הוא לחץ תוך עיני מוגבר, העלול לפגוע בעצב הראייה לאורך זמן ולהוביל לאובדן ראייה הדרגתי. במאמר זה נסקור את הקשר בין לחץ תוך עיני לבין גלאוקומה, הסימנים המאפיינים את התפתחות המחלה, והדרכים הקיימות לטיפול ולמניעה.

מהו לחץ תוך עיני ומה הקשר שלו לגלאוקומה?

מצב של לחץ תוך עיני הוא למעשה לחץ שנוצר מנוזלים הממוקמים בתוך העין, שהעיקריים ביניהם הם ההומור המימי וההומור הזגוגי. במצב תקין, הנוזלים הללו מתנקזים דרך מערכת סינון ייעודית, וכך נשמר לחץ יציב המאפשר תפקוד תקין של העין. כאשר יש הפרעה בייצור הנוזל או ביכולת לנקז אותו, הלחץ התוך עיני עלול לעלות, מה שעלול לגרום נזק לעצב הראייה.
גלאוקומה מוגדרת כקבוצה של מחלות עיניים שבהן הלחץ בעין עולה וגורם לפגיעה הדרגתית בעצב הראייה. אף שישנן צורות של גלאוקומה המופיעות גם ללא לחץ מוגבר, ברוב המקרים הלחץ המוגבר הוא חלק מהסיבה להתפתחות המחלה. הפגיעה בעצב הראייה מביאה לצמצום שדה הראייה ובהמשך, ללא טיפול מתאים, אף לאובדן ראייה משמעותי.

סימנים, סיכונים ואבחון מוקדם

אחד האתגרים העיקריים בהתמודדות עם גלאוקומה הוא העובדה שהיא מתפתחת לרוב בהדרגה – בשלביה המוקדמים אין תסמינים בולטים כמו כאב או ירידה חדה בראייה. זו הסיבה שרבים מהסובלים מגלאוקומה כלל לא מודעים לכך שהם לוקים במחלה, עד שלב מאוחר יותר. לכן, אבחון מוקדם הוא קריטי למניעת נזקים בלתי הפיכים בעצב הראייה.
חלק מהסימנים שעלולים להעיד על התפתחות גלאוקומה כוללים איבוד הדרגתי של שדה הראייה ההיקפי, תחושת לחץ בעין, הופעת הילות סביב מקורות אור, ואף כאבי ראש מתמשכים. אנשים המצויים בסיכון מוגבר, בהם בעלי רקע משפחתי של גלאוקומה וסובלים מיתר לחץ דם או סוכרת, מומלץ שיבצעו בדיקות עיניים שגרתיות בתדירות גבוהה. בדיקה זו כוללת מדידת לחץ תוך עיני ובדיקת קרקעית העין כדי להעריך את מצב עצב הראייה.

דרכי טיפול ומניעת הדרדרות

הטיפול בגלאוקומה מכוון קודם כל להפחתת הלחץ התוך עיני, במטרה למנוע נזק נוסף לעצב הראייה. קיימות כמה אסטרטגיות מרכזיות לטיפול:

טיפות עיניים הם הטיפול המקומי הנפוץ ביותר. הטיפות מסייעות להקטין את ייצור הנוזל או להגביר את ניקוזו, וכך מפחיתות את הלחץ בעין. כמו כן, לעיתים משתמשים בתרופות סיסטמיות המקטינות את ייצור הנוזל בעין.

הליך טיפולי נוסף שהוא מהיר ולא פולשני יחסית, המשתמש בקרן לייזר לשיפור דרכי הניקוז בעין או להרס מבוקר של תאי ייצור הנוזל. כמובן שבמקרים שבהם הטיפולים האחרים אינם מספיקים, הרופא עשוי להמליץ על התערבות כירורגית ליצירת נתיב ניקוז נוסף או להשתלת מסתם ניקוז.

השורה התחתונה היא, שגילוי מוקדם והקפדה על מעקב רפואי סדיר יכולים למנוע את הדרדרות המחלה ולשמר את איכות הראייה לאורך זמן. בדיקות עיניים תקופתיות מאפשרות לזהות עליית לחץ תוך עיני בשלבים מוקדמים, להתאים טיפול נכון ולהפחית את הסיכון לנזק בלתי הפיך לעצב הראייה. כך, ניתן להתמודד בהצלחה עם גלאוקומה ולמנוע פגיעה משמעותית באיכות החיים.